Olejovitá látka s aromatickou vůní získaná extrakcí a oddělením z rostlin se nazývá těkavý olej, známý také jako rostlinná silice. V posledních letech se stále více výzkumů zaměřuje na antibakteriální účinky těkavého oleje. Použitím ultrazvukové extrakce k získání těkavého oleje z listů pelyňku a kurkumy bylo zjištěno, že tento těkavý olej může inhibovat patogenní bakterie, jako jsou Staphylococcus aureus, Escherichia coli a Staphylococcus epidermidis. Kromě toho má těkavý olej z Forsythia suspensa rozsáhlejší antibakteriální účinek a těkavý olej z Forsythia suspensa různého původu může také inhibovat bakterie. Výzkum zjistil, že hlavní složky esenciálního oleje jsou klíčem k antibakteriální aktivitě, jako je thymol a karvakrol v tymiánovém esenciálním oleji, eugenol ve skořicovém esenciálním oleji, eugenol v perilovém esenciálním oleji, cinnamaldehyd v pačuli, skořicový esenciální olej a různé antrachinonové látky ve světlicovém esenciálním oleji. Výše uvedené experimentální výsledky odrážejí antibakteriální účinek těkavého oleje v jediném rostlinném extraktu. Dalším způsobem je smíchání rostlinného esenciálního oleje s butyrátem sodným pro studium jeho synergického antibakteriálního účinku. Výsledky ukazují, že ve srovnání s pouhým přidáním těkavého oleje, směs zvyšuje inhibiční účinek na Escherichia coli, ale nemá žádný účinek na laktobacily.
Metody extrakce těkavých olejů ze safloru lze také zpracovat pomocí destilace vodní párou a superkritické extrakce CO2 kapalinou. Výsledky antibakteriálních testů in vitro ukazují, že světlicové silice získané oběma metodami mají široké-spektrum antibakteriálních vlastností. Ve srovnání s Gram-negativními bakteriemi má světlicový esenciální olej lepší poškození a antibakteriální účinky na Gram-pozitivní bakterie, čímž usuzuje na antibakteriální mechanismus esenciálního oleje: protože těkavý olej působí na bakteriální buněčnou membránu po delší dobu, postupně zvyšuje propustnost buněčné membrány, což vede k úniku, draslíku a nitrobuněčné smrti. Pomocí rastrovací elektronové mikroskopie lze pozorovat, že světlicový esenciální olej působí také na buněčnou membránu Escherichia coli, způsobuje různé stupně protržení hladkého povrchu buněčné membrány Escherichia coli, mění propustnost buněčné membrány a způsobuje únik intracelulárních proteinů a uvolňování draselných iontů, čímž způsobuje smrt Escherichia coli. Důvodem protržení buněčné membrány může být to, že světlicový esenciální olej ovlivňuje tvorbu pórů na povrchu buněčné membrány, což způsobuje poškození buněčné membrány, a poškození buněčné membrány se stává zjevnějším, když se zvyšuje koncentrace světlicového esenciálního oleje.
Antibakteriální mechanismus esenciálního oleje z květu kamélie zahrnuje tři aspekty: Na jedné straně může poškodit buněčnou strukturu, nejen že má podobný škodlivý účinek na buněčnou membránu škodlivých bakterií jako světlicová a skořicová silice, ale má také škodlivý účinek na strukturu a funkci buněčné stěny škodlivých bakterií, což způsobuje únik nukleových kyselin; Na druhou stranu může zabránit tvorbě nových biofilmů snížením biomasy a buněčné aktivity biofilmu, a tím zničit předem vytvořený biofilm; Navíc test bakteriální povrchové hydrofobnosti ukazuje, že světlicový esenciální olej může snížit adhezní schopnost bakteriálního kmene. Specifické dráhy těchto antibakteriálních mechanismů jsou stále nejasné a vyžadují další zkoumání.
